Лондонская конвенция (1871)

30 марта 1856 года в Париже был подписан мирный договор, которым завершилась неудачная для Российской империи Крымская война 1853-1856 годов. Несмотря на неоспоримое мужество защитников Севастополя и успехи в Закавказье, Санкт-Петербург был вынужден подписать крайне невыгодный для себя мир. Россия была вынуждена лишить покровительства Сербию, Молдавию и Валахию, отказаться от Южной Бессарабии и устья Дуная, возвратить Турции крепости Карс, Баязет, Ардахан с окрестными землями и, что самое неприятное, срыть все крепости на Черном море и впредь не иметь там военного флота. Это было настоящим ударом для русского общества, и на долгие годы определило вектор политических усилий Санкт-Петербурга. Сразу после Парижского мира министром иностранных дел был назначен блестящий дипломат князь Александр Горчаков, и с первых дней своей службы он заявил, что главной своей задачей видит освобождение от неприемлемых для России итогов Крымской войны и возвращение влияния России на Балканах. И уже в 70-годах XIX века возникли условия для пересмотра Парижского договора.

Ситуация в Европе начала меняться с приходом к власти в Пруссии Отто фон Бисмарка. Глава прусского правительства поставил своей целью создать единую Германскую империю из разрозненных немецких княжеств. Для этого Бисмарку требовалась поддержка одной из великих европейских держав, а так как Франция и Великобритания не хотели усиления Пруссии, Берлин нашёл помощь в Санкт-Петербурге – в обмен на эту помощь Бисмарк обещал способствовать отмене Парижской конвенции. Развязав себе руки на востоке, Пруссия обрушилась на Францию, и в результате военной кампании 1870-1871 года французские армии потерпели ряд сокрушительных поражений. Когда пушки еще гремели, канцлер Горчаков направил в адрес европейских правительств циркуляр, в котором он уведомлял, что по соображениям безопасности Россия более не может быть связанной обязательствами Парижского трактата относительно Черного моря. Этот демарш вызвал страшное недовольство Великобритании, Франции и Австрии, однако поблизости от Парижа сверкали штыки прусских гренадеров, а без своих основных союзников британцы побоялись ввязываться в конфликт с Россией.

1 марта 1871 года Россия, Великобритания, Франция, Турция, Австро-Венгрия, Италия подписали Лондонскую конвенцию. Отныне Российская империя могла возродить черноморский флот и восстановить крепости и укрепления на море, в первую очередь – Севастополь. Подписание документа стало крупным успехом русской дипломатии, умело использовавшей международную обстановку для восстановления суверенитета России на Черном море.